Quasar adalah salah satu objek paling terang dan energik di alam semesta. Nama ini berasal dari istilah “quasi-stellar radio source” karena ketika pertama kali ditemukan, quasar tampak seperti bintang dalam pengamatan radio, tetapi memancarkan energi yang luar biasa besar. Quasar sebenarnya adalah inti galaksi aktif (active galactic nucleus, AGN) yang didukung oleh lubang hitam supermasif di pusatnya.
Bagaimana Quasar Terbentuk?
- Lubang Hitam Supermasif:
- Di pusat galaksi terdapat lubang hitam supermasif dengan massa jutaan hingga miliaran kali massa Matahari.
- Piringan Akresi:
- Materi (gas, debu, dan bintang) di sekitar lubang hitam tertarik oleh gravitasi yang kuat dan membentuk piringan akresi.
- Gesekan dan tekanan dalam piringan ini menyebabkan materi memanas hingga suhu yang sangat tinggi, menghasilkan radiasi elektromagnetik yang sangat kuat.
- Energi yang Luar Biasa:
- Sebagian energi dari materi yang jatuh ke lubang hitam dipancarkan sebagai cahaya dan radiasi dalam spektrum elektromagnetik, dari gelombang radio hingga sinar-X dan gamma.
- Jet Relativistik:
- Beberapa quasar memancarkan jet relativistik berupa partikel bermuatan yang bergerak mendekati kecepatan cahaya dari kutub lubang hitam.
Ciri-Ciri Quasar
- Sangat Terang:
- Quasar dapat memancarkan energi ribuan kali lipat lebih besar daripada seluruh bintang di galaksi tempat mereka berada.
- Jarak Sangat Jauh:
- Sebagian besar quasar ditemukan di galaksi jauh, sehingga cahaya yang kita lihat berasal dari miliaran tahun yang lalu, memberikan pandangan ke masa awal alam semesta.
- Spektrum Elektromagnetik yang Luas:
- Quasar memancarkan energi di seluruh spektrum elektromagnetik, dari radio hingga sinar gamma.
- Variabilitas:
- Kecerahan quasar sering berubah dalam waktu singkat (hari hingga minggu), menunjukkan bahwa sumber energinya berasal dari area yang sangat kecil dibandingkan ukuran galaksi.
Mengapa Quasar Penting?
- Pandangan ke Masa Awal Alam Semesta:
- Quasar berasal dari masa ketika galaksi masih muda, sehingga membantu kita memahami pembentukan dan evolusi galaksi.
- Lubang Hitam Supermasif:
- Studi tentang quasar memberikan wawasan tentang bagaimana lubang hitam supermasif tumbuh dan memengaruhi galaksi sekitarnya.
- Penanda Kosmik:
- Karena sangat terang, quasar dapat digunakan untuk memetakan struktur besar alam semesta, seperti filamen galaksi dan void kosmik.
- Studi tentang Gas Antargalaksi:
- Cahaya quasar melewati gas antargalaksi sebelum mencapai Bumi, sehingga memberikan informasi tentang komposisi, suhu, dan distribusi materi di alam semesta.
Contoh Quasar Terkenal
- 3C 273:
- Quasar pertama yang ditemukan pada tahun 1963 oleh Maarten Schmidt.
- Berjarak sekitar 2,4 miliar tahun cahaya dan memiliki kecerahan 100 kali lebih besar daripada galaksi Bimasakti.
- TON 618:
- Salah satu quasar paling terang dan memiliki lubang hitam supermasif dengan massa sekitar 66 miliar kali massa Matahari, salah satu yang terbesar yang pernah ditemukan.
Perbedaan Quasar dengan Objek Lain
| Karakteristik | Quasar | Bintang | Supernova |
|---|---|---|---|
| Sumber Energi | Lubang hitam supermasif dan akresi | Fusi nuklir | Keruntuhan inti bintang |
| Kecerahan | Ribuan kali lebih terang dari galaksi | Relatif kecil | Sangat terang, tetapi singkat |
| Durasi | Miliaran tahun | Ratusan juta tahun | Beberapa minggu hingga bulan |
Fakta Menarik tentang Quasar
- Energi Luar Biasa:
- Sebuah quasar tunggal dapat memancarkan energi setara 1 triliun bintang seperti Matahari.
- “Relik Kosmik”:
- Quasar umumnya ditemukan di alam semesta muda (3–10 miliar tahun lalu) karena aktivitas lubang hitam pusat galaksi lebih tinggi saat itu.
- Menyembunyikan Galaksi:
- Kecerahan quasar sering kali menutupi galaksi tempat mereka berada, sehingga sulit untuk melihat galaksi tersebut.
- Sebagai “Lentera Kosmik”:
- Cahaya dari quasar membantu menerangi materi gelap dan gas yang tidak terlihat di alam semesta.
