Setelah eksperimen layang-layangnya yang terkenal, Benjamin Franklin terus mengembangkan gagasannya tentang listrik dan menerapkannya pada berbagai inovasi praktis serta teori ilmiah. Berikut adalah beberapa hal penting yang dilakukan Franklin setelah eksperimen tersebut:
1. Penangkal Petir
Setelah membuktikan bahwa petir adalah fenomena listrik, Franklin menciptakan penangkal petir, perangkat sederhana namun revolusioner yang melindungi bangunan dari kerusakan akibat sambaran petir.
- Desain: Sebuah batang logam runcing dipasang di atap bangunan, dengan kabel logam yang mengalirkan muatan listrik langsung ke tanah.
- Efek: Penangkal petir mencegah sambaran petir merusak bangunan atau menyebabkan kebakaran.
- Penerimaan Publik: Meskipun awalnya ada skeptisisme, teknologi ini dengan cepat diadopsi di seluruh dunia.
2. Teori “Fluida Listrik”
Franklin mengembangkan teori “fluida listrik”, yang menjadi salah satu teori listrik awal. Menurut Franklin:
- Listrik terdiri dari satu fluida tunggal yang bisa berpindah.
- Kehadiran “kelebihan fluida” menyebabkan muatan positif, sementara “kekurangan fluida” menyebabkan muatan negatif.
Meski teori ini kini digantikan oleh konsep muatan positif dan negatif, pemikirannya sangat berpengaruh di era itu.
3. Eksperimen Listrik Lainnya
Franklin melanjutkan eksperimen dengan listrik, termasuk:
- Mengembangkan kondensor listrik, yang menjadi dasar awal dari kapasitor modern.
- Mengidentifikasi sifat konduktor dan isolator, menjelaskan bahan mana yang menghantarkan listrik dan mana yang tidak.
- Mengamati fenomena pemindahan muatan listrik antara benda bermuatan.
4. Publikasi dan Penyebaran Pengetahuan
Franklin mempublikasikan hasil eksperimen dan teorinya dalam buku berjudul “Experiments and Observations on Electricity” (1751). Buku ini:
- Menjadi salah satu karya ilmiah paling berpengaruh di abad ke-18.
- Diterjemahkan ke berbagai bahasa dan menginspirasi ilmuwan lain, seperti Michael Faraday dan James Clerk Maxwell.
5. Penerapan di Bidang Lain
Franklin tidak hanya berfokus pada listrik; ia juga menerapkan prinsip ilmiah pada berbagai bidang lain:
- Bifocal Glasses: Kacamata bifokal untuk membaca dan melihat jauh.
- Kompor Franklin: Desain kompor hemat energi untuk rumah tangga.
- Arus Laut: Ia memetakan Arus Teluk (Gulf Stream) di Samudra Atlantik, yang digunakan untuk navigasi.
6. Inspirasi bagi Generasi Berikutnya
Setelah eksperimen dan inovasinya, Franklin terus menjadi figur sentral dalam komunitas ilmiah. Karya-karyanya memberi dasar bagi ilmuwan berikutnya seperti:
- Alessandro Volta, yang menemukan baterai.
- Michael Faraday, yang mengembangkan induksi elektromagnetik.
- James Clerk Maxwell, yang menyatukan listrik dan magnetisme.
Warisan Ilmiah Franklin
Franklin dikenang tidak hanya sebagai pelopor listrik tetapi juga sebagai inovator yang menghubungkan ilmu dengan aplikasi praktis. Kontribusinya telah membawa perubahan besar dalam cara manusia memahami dan menggunakan listrik, menjadikannya salah satu ilmuwan paling berpengaruh sepanjang masa.
